agwebrunner.com

Si teníeu un ordinador a principis de la dècada de 2000 i no teníeu un munt de sentit comú (o un programari antivirus adequat), probablement vau acabar tenint un simió morat suposadament útil anomenat BonziBuddy que us omplia l’escriptori. Podia parlar, explicar acudits, "cantar" i, en general, molestar-vos. Va prometre ajudar-vos a fer servir Internet, però sobretot va posar-vos en perill.

Si no esteu familiaritzat amb BonziBuddy, probablement us sona bastant estrany ... però la història posterior d’aquesta estranya relíquia dels grans és encara més estranya que el mateix mico.

D’on surten els micos morats?

Al món actual, els assistents virtuals semblen normals. Alexa, Siri, Google i fins i tot Cortana són noms coneguts, i vam acceptar la idea que una veu sense cos i amb so vagament humà ens pot ajudar a fer tasques rutinàries. Això, almenys, té un cert sentit per a nosaltres ara, però qui, en la seva bona raó, pensaria que voldríeu unamico de dibuixos animats de color porpra per ajudar-vos a utilitzar Internet el 1999?

Per respondre a aquesta pregunta, hem de tornar enrere per trobar una altra cara coneguda del passat: Clippy. Com a part de la versió d'Office 97, Microsoft va presentar Office Assistant, un personatge animat que apareixia per ajudar-vos a fer les coses mentre treballàveu. La versió predeterminada per a l'Assistent d'Office era Clippit (normalment abreujat a Clippy), un clip de paper amb ulls apassionats i una inclinació a molestar-vos tan bon punt comenceu a treballar en un document.

Microsoft va dissenyar aquesta funció d'assistent després d'un "malentès tràgic" d'un estudi de la Universitat de Stanford que observava que els humans responien emocionalment als ordinadors de la mateixa manera que responen a les persones. En la ment col·lectiva de Microsoft, això significava que haurien de començar a posar cares i veus a les pantalles, de manera que la gent gaudís més utilitzant el seu ordinador. No va funcionar exactament.

Clippy es va basar en una tecnologia anomenada Microsoft Agent. El propi agent es va derivar del codi que es va introduir per primera vegada a Microsoft Bob (per fer-vos una idea de fins a quin punt és profunda aquesta mala idea del forat de conill). Microsoft Agent va permetre a desenvolupadors de tercers afegir els seus propis assistents a les seves aplicacions. Aquests assistents podrien parlar, respondre ordres de veu i realitzar accions en nom d'un usuari. La companyia va crear fins i tot quatre personatges predeterminats entre els quals els desenvolupadors podien triar: Merlí el Mag, Robby el Robot, Genie the Genie i Peedy the Parrot. L’equip de Microsoft Office va decidir crear el seu propi personatge quan va crear Clippy, en lloc d’utilitzar un dels valors predeterminats. Microsoft també va crear un fitxerseparat personatge basat en la icona d’ajuda per guiar-vos pel procés d’instal·lació de Windows XP.

Tot i que Microsoft mai no va utilitzar cap dels seus caràcters genèrics internament, Peedy the Parrot trobaria una casa fora de l’empresa. El desenvolupador de tercers BONZI Software va utilitzar Peedy com a primera versió del seu programa auxiliar independent "BonziBUDDY". Microsoft tenia previst que aquests assistents s’incorporessin a altres programes, però l’assistent de Bonzi va ser dissenyat per ajudar-vos amb tot. Estava assegut a l’escriptori tot el temps, us parlava de tant en tant i podíeu demanar-li que fes coses com ... bé, francament, no era tan útil, però segur que era divertit escoltar-lo parlar.

Després d’un parell d’iteracions del programa, Bonzi va decidir que no volien fer servir només el caràcter genèric que tothom pogués fer servir. La companyia va crear el seu propi personatge de dibuixos animats d’alguna manera més ximple que un lloro verd parlant: un mico morat parlant. Tot i que qualsevol desenvolupador podria incloure Peedy als seus programes, només Bonzi tenia el seu mico marca comercial. Si mirem enrere, segur que no tenia gaire sentit crear un assistent de simis morat a partir de tela sencera, però potser el pecat més gran de Bonzi (fins ara, a la història, de totes maneres) va ser resenar les males decisions de Microsoft.

Bonzi, Digues-me una broma

Pot ser que BonziBuddy fos una versió pitjor de Clippy, però que tenia una cosa que Clippy no tenia: no estava lligat al programari d’oficina. O qualsevol aplicació al respecte. Això significava que qualsevol persona des de vuit anys fins a les seves àvies podia descarregar el "simpàtic mico porpra" i jugar amb ell només per diversió. BonziBuddy era gratuït, de manera que semblava que no hi havia cap mal en descarregar-lo. També és així com molts joves han après a no descarregar coses només perquè són gratuïts.

El motor de parla de Bonzi (que forma part de la suite Microsoft Agent) va ser una novetat enorme en el moment en què es va llançar el 1999. Tot i que els sintetitzadors de veu existien molt abans, la majoria de la gent no tenia una manera fàcil de jugar amb ells. De tant en tant, Bonzi parlava per compartir una broma coixa o cantava una cançó amb una veu robòtica, però parlava divertit. També podeu fer que Bonzi digui el que vulgueu amb la funció de text a veu. Qualsevol persona que veiés una animació Flash als primers dies sap el molt divertit que pots controlar amb un sintetitzador de veu primerenc.

Més enllà de la novetat, Bonzi va afirmar oferir característiques més pràctiques. Podeu utilitzar el calendari integrat per fer un seguiment dels vostres esdeveniments. Podeu sincronitzar el vostre correu electrònic POP3 perquè Bonzi us pugui llegir els vostres missatges. Això ... era tot això. Podeu obrir un quadre per introduir un terme de cerca o una adreça del lloc web i Bonzi el transmetria al vostre navegador, però això és encara més complicat que obrir el navegador directament. En última instància, BonziBuddy va ser més útil com a joguina que un programa de productivitat real. Bonzi també ha tingut un desagradable hàbit de balancejar-se a l'atzar sobre una vinya verda d'un costat a l'altre de l'ordinador, cosa que obstaculitzava el que feia. Bonzi era un home de demostració i els vostres fulls de càlcul no els deixaria escandalitzar.

BonziBuddy també promocionaria altres programes de Bonzi Software, sovint utilitzant finestres emergents enganyoses que semblaven alertes oficials de Windows. Aquests inclouen l’èxit de programari original de Bonzi Software, una aplicació de correu electrònic de veu. Aquesta aplicació us permet gravar àudio i adjuntar una imatge al correu electrònic. No, als anys 90 no va ser més revolucionari del que sembla ara, però va tenir un èxit lleuger per a la companyia. També van oferir Internet Alert 99, que era un tallafoc glorificat, i Internet Boost, que afirmava augmentar la vostra velocitat d’Internet modificant “diversos paràmetres de configuració que utilitza la pila Microsoft TCP / IP”. Aquesta afirmació era dubtosa en el millor dels casos. També va ser l’inici del descens de BonziBuddy per aconseguir l’etiqueta de malware que té avui.

The People vs. BonziBuddy

Bonzi Software, l’empresa que hi ha darrere del vostre amic, es va enfrontar a alguns problemes legals separats durant el període que va del 1999 al 2004, quan BonziBuddy va ser finalment interromput. El 2002, la companyia va rebre una demanda col·lectiva pel seu ús d’anuncis enganyosos. Quan es van establir el 2003, Bonzi va acceptar deixar d'utilitzar botons falsos "X" que realment no tancaven l'anunci i es va veure obligat a etiquetar clarament les seves finestres emergents com a anuncis. També van haver de pagar més de 170.000 dòlars en honoraris legals.

El 2004, Bonzi Software es va veure obligat a pagar una multa de 75.000 dòlars a la FTC per violació de la Llei de protecció de privadesa en línia infantil. Sempre que es va llançar BonziBuddy, els usuaris van registrar-se en línia (com feien pràcticament totes les aplicacions en aquells dies). En aquest formulari de registre, BonziBuddy va demanar el nom, l'adreça i l'edat dels seus usuaris. Com que un simi de dibuixos animats era atractiu per als nens, de vegades els nens descarregaven l’aplicació i, sense saber-ne res, omplien el formulari de registre. Això va fer que Bonzi recopilés informació personal sobre nens sense el consentiment dels pares.

A més dels problemes legals, BonziBuddy es va tornar més molest en un intent de monetitzar la seva base d’usuaris. En els darrers anys de la seva existència, BonziBuddy instal·laria barres d’eines a Internet Explorer, restabliria la pàgina inicial del navegador a Bonzi.com i fins i tot faria un seguiment de les estadístiques sobre l’ús d’Internet. Tant si Bonzi volia emprar tàctiques de programari maliciós des del principi com si acabaven de desesperar-se per problemes financers, el resultat va ser el mateix. BonziBuddy ja no era aquí per explicar-vos acudits i cantar cançons. Va ser aquí per arruïnar l’ordinador i publicar-vos anuncis.

Retrospectivament, si bé BonziBuddy pot haver estat una aplicació terrible, tenia el seu encant. Els seus acudits ximples, la seva veu ridícula i les seves animacions exagerades eren molestes quan no se’n podia desfer, però almenys li donaven certa personalitat. Això és més del que podeu dir per a la majoria de coses que us ofereixen anuncis emergents o instal·len barres d’eines al vostre equip.

Si us ve de gust tornar a jugar amb el vostre vell amic mico, els fans de BonziBuddy han creat miralls del lloc original de Bonzi, així com enllaços de descàrrega per obtenir Bonzi al vostre ordinador. Atès que els servidors que publicaven anuncis i dades de seguiment fa temps que han estat apagats, BonziBuddy ja no hauria de ser una amenaça. Tot i això, us recomanem que utilitzeu una màquina virtual per mantenir-lo contingut si realment penseu que la descàrrega intencionada de programari maliciós animat és un bon ús del vostre temps.