agwebrunner.com

Probablement heu escoltat el terme "chipset" quan es parla d'ordinadors nous, però què és exactament un chipset i com afecta el rendiment del vostre equip?

En poques paraules, un chipset actua com el centre de comunicacions i el controlador de trànsit de la placa base i, en última instància, determina quins components són compatibles amb la placa base, inclosa la CPU, la memòria RAM, els discs durs i les targetes gràfiques. També dicta les opcions d’expansió futures i fins a quin punt, si n’hi ha, es pot overclockar el vostre sistema.

Aquests tres criteris són importants a l’hora de considerar quina placa base comprar. Parlem una mica del perquè.

Una breu història dels chipsets

En els temps anteriors a les computadores, les plaques base de PC consistien en un munt de circuits integrats discrets. Això generalment requeria un xip o xips separats per controlar cada component del sistema: ratolí, teclat, gràfics, sons, etc.

Com us podeu imaginar, tenir dispersos tots aquests xips va ser bastant ineficient.

Per solucionar aquest problema, els enginyers informàtics necessitaven dissenyar un sistema millor i van començar a integrar aquests xips dispars en menys xips.

Amb l'arribada del bus PCI, va sorgir un nou disseny: els ponts. En lloc d’un munt de xips, les plaques base venien amb un Northbridge i a Southbridge, que consistia en només dos xips amb deures i finalitats molt específiques.

El xip northbridge es coneixia com a tal perquè es trobava a la part superior o nord de la placa base. Aquest xip estava connectat directament a la CPU i actuava com a intermediari de comunicació per als components de velocitat més alta d’un sistema: RAM (controladors de memòria), controlador PCI Express i en dissenys de plaques base antics, el controlador AGP. Si aquests components volien parlar amb la CPU, primer havien de passar pel pont nord.

El pont sud, en canvi, estava situat cap a la part inferior (porció sud) de la placa base. Southbridge va ser responsable de manejar components de baix rendiment com ara les ranures de bus PCI (per a targetes d’expansió), connectors SATA i IDE (per a discs durs), ports USB, àudio i xarxes integrats, etc.

Per tal que aquests components poguessin parlar amb la CPU, primer havien de passar pel pont sud, que després anava cap al pont nord, i d’aquí a la CPU.

Aquests xips es van conèixer com a "chipset", perquè literalment era un conjunt de xips.

La marxa constant cap a una integració total

L’antic disseny tradicional de chipsets de Northbridge i Southbridge, òbviament, es podria millorar, però, i va donar pas constantment al “chipset” d’avui, que realment no és un conjunt de chips.

En lloc d'això, l'antiga arquitectura northbridge / southbridge s'ha cedit a un sistema més simple i únic. Molts components, com ara els controladors de memòria i gràfics, ara estan integrats i gestionats directament per la CPU. A mesura que aquestes funcions de controlador de prioritat més alta es movien a la CPU, els deures restants es convertien en un xip d'estil southbridge restant.

Per exemple, els sistemes Intel més recents incorporen un Hub de controlador de plataforma, o PCH, que en realitat és un sol xip a la placa base que assumeix les funcions de l'antic xip southbridge una vegada gestionats.

El PCH es connecta a la CPU mitjançant una cosa anomenada Direct Media Interface o DMI. El DMI en realitat no és una innovació nova i, des del 2004, ha estat la forma tradicional d’enllaçar Northbridge a Southbridge en sistemes Intel.

Els chipsets AMD no són tan diferents, ja que l’antic southbridge s’anomena ara Fusion Controller Hub o FCH. La CPU i FCH dels sistemes AMD es connecten a continuació entre si mitjançant la Unified Media Interface o UMI. Bàsicament és la mateixa arquitectura que Intel, però amb noms diferents.

Moltes CPU d’Intel i AMD també inclouen gràfics integrats, de manera que no necessiteu cap targeta gràfica dedicada (tret que feu tasques més intensives com ara jocs o edició de vídeo). (AMD es refereix a aquests xips com a unitats de processament accelerat o APU en lloc de CPU, però això és més que un terme de màrqueting que ajuda a distingir entre les CPU AMD amb gràfics integrats i les que no ho són).

Tot això vol dir, doncs, que coses com ara els controladors d’emmagatzematge (ports SATA), els controladors de xarxa i tots aquells components que abans tenien un rendiment inferior ara només tenen un salt. En lloc d’anar del pont sud al pont nord fins a la CPU, només poden saltar del PCH (o FCH) a la CPU. En conseqüència, es redueix la latència i el sistema és més sensible.

El vostre chipset determina quines parts són compatibles

D’acord, doncs, ara teniu una idea bàsica del que és un chipset, però per què us ha de preocupar?

Com es va esbossar al principi, el conjunt de xips de l’ordinador determina tres aspectes principals: compatibilitat dels components (quina CPU i RAM podeu utilitzar?), Opcions d’expansió (quantes targetes PCI podeu utilitzar?) I overclockabilitat. Parlem de cadascuna d’aquestes amb una mica més de detall, començant per la compatibilitat.

RELACIONATS:Quina diferència hi ha entre la memòria RAM DDR3 i DDR4?

L’elecció dels components és important. El vostre nou sistema serà el processador Intel Core i7 d’última generació o esteu disposat a conformar-vos amb alguna cosa una mica més antic (i més barat)? Voleu una memòria RAM DDR4 més alta o està bé DDR3? Quants discs durs esteu connectant i de quin tipus? Necessiteu Wi-Fi integrat o utilitzeu Ethernet? Executareu diverses targetes gràfiques o una sola targeta gràfica amb altres targetes d’expansió? La ment confon totes les possibles consideracions i els millors chipsets oferiran més opcions (i més noves).

El preu serà també un factor determinant aquí. No cal dir que, com més gran i pitjor sigui el sistema, més costarà, tant pel que fa als components mateixos com a la placa base que els suporta. Si esteu construint un ordinador, probablement definireu les vostres necessitats en funció del que vulgueu incloure i del vostre pressupost.

El vostre chipset determina les opcions d’expansió

El chipset també dicta la quantitat d'espai per a targetes d'expansió (com ara targetes de vídeo, sintonitzadors de TV, targeta RAID, etc.) que teniu a la vostra màquina, gràcies als autobusos que fan servir.

Els components i perifèrics del sistema (CPU, RAM, targetes d’expansió, impressores, etc.) es connecten a la placa base mitjançant “busos”. Cada placa base conté diversos tipus diferents d’autobusos, que poden variar en termes de velocitat i amplada de banda, però per simplificar-los, els podem dividir en dos: busos externs (inclosos USB, sèrie i paral·lel) i busos interns.

El bus intern principal que es troba a les plaques base modernes es coneix com PCI Express (PCIe). PCIe utilitza "carrils", que permeten que els components interns com la memòria RAM i les targetes d'expansió es comuniquin amb la CPU i viceversa.

Un carril és simplement dos parells de connexions per cable: un parell envia dades i l’altre rep dades. Per tant, un carril PCIe 1x constarà de quatre cables, 2x en té vuit, etc. Com més cables, més dades es poden intercanviar. Una connexió 1x pot gestionar 250 MB en cada sentit, 2x pot gestionar 512 MB, etc.

El nombre de carrils disponibles depèn del nombre de carrils que tingui la pròpia placa base, així com de la capacitat d'ample de banda (nombre de carrils) que pot proporcionar la CPU.

Per exemple, moltes CPU d'escriptori Intel tenen 16 carrils (les CPU de nova generació en tenen 28 o fins i tot 40). Les plaques base del chipset Z170 proporcionen 20 altres, per un total de 36.

El chipset X99 subministra 8 carrils PCI Express 2.0 i fins a 40 carrils PCI Express 3.0, segons la CPU que utilitzeu.

Així, en una placa base Z170, una targeta gràfica PCI Express 16x usarà 16 carrils per si sola. Com a resultat, podeu utilitzar dues d'aquestes juntes en una placa Z170 a tota velocitat, deixant-vos quatre carrils per a components addicionals. Com a alternativa, podeu executar una targeta PCI Express 3.0 en 16 carrils (16x) i dues targetes en 8 carrils (8x), o quatre targetes en 8x (si compreu una placa base que en pugui allotjar tantes).

Ara, al cap i a la fi, això no importarà per a la majoria d’usuaris. Executar diverses cartes a 8x en lloc de 16x només disminueix el rendiment en uns quants fotogrames per segon, si escau. De la mateixa manera, és poc probable que vegeu cap diferència entre PCIe 3.0 i PCIe 2.0, en la majoria dels casos, menys del 10%.

Però si teniu previst tenir-ne un molt de targetes d’expansió, com ara dues targetes gràfiques, un sintonitzador de TV i una targeta Wi-Fi, podeu omplir una placa base força ràpidament. En molts casos, us quedareu sense ranures abans d’esgotar tot l’amplada de banda PCIe. Però en altres casos, haureu d’assegurar-vos que la vostra CPU i placa base tinguin prou carrils per suportar totes les targetes que vulgueu afegir (o us quedareu sense carrils i pot ser que algunes targetes no funcionin).

El vostre chipset determina la capacitat d’overclocking del vostre PC

De manera que el vostre chipset determina quines parts són compatibles amb el vostre sistema i quantes targetes d’expansió podeu utilitzar. Però hi ha una altra cosa principal que determina: el overclocking.

RELACIONATS:Què és l'overclocking? La Guia per a principiants per entendre com els geeks acceleren els seus ordinadors

Overclocking significa simplement augmentar la freqüència de rellotge d’un component superior al que va ser dissenyat per executar-se. Molts altaveus del sistema opten per overclockar la seva CPU o GPU per augmentar el rendiment dels jocs o d’altres tipus sense gastar més diners. Pot semblar una obvietat, però juntament amb aquest augment de la velocitat s’aconsegueix un major consum d’energia i calor, cosa que pot provocar problemes d’estabilitat i disminuir la vida útil de les peces. També vol dir que necessitareu dissipadors de calor i ventiladors més grans (o refrigeració líquida) per garantir que tot estigui fresc. Definitivament, no és per als dèbils.

Això és el que passa, però: només algunes CPU són ideals per al overclocking (un bon lloc per començar és amb els models Intel i AMD amb K en els seus noms). A més, només alguns chipsets poden permetre l'overclocking i alguns poden requerir un firmware especial per habilitar-lo. Per tant, si voleu overclock, haureu de tenir en compte el chipset a l’hora de comprar plaques base.

Els chipsets que permeten l’overclocking tindran els controls necessaris (voltatge, multiplicador, rellotge base, etc.) al seu UEFI o BIOS per augmentar la velocitat de rellotge d’una CPU. Si el chipset no gestiona el overclocking, aquests controls no hi seran (o si ho són, seran pràcticament inútils) i és possible que hàgiu gastat els vostres ingressos en una CPU que està bàsicament bloquejada velocitat anunciada.

Per tant, si el overclocking és una consideració seriosa, val la pena saber amb antelació quins chipsets són els més adequats per a ell mateix. Si necessiteu més adreces, hi ha una gran quantitat de guies de compradors que us indicaran en termes incerts quines són les plaques base Z170 o les plaques base X99 (o qualsevol altre chipset overclockable) que us funcionaran millor.

Com comparar la botiga d’una placa base

Aquí teniu les bones notícies: realment no cal saber-ho tot sobre cada chipset per triar una placa base. Clar, tu podria investigueu tots els chipsets moderns, decidiu entre els chipsets empresarials, mainstream, de rendiment i de valor d’Intel, o apreneu tot sobre la sèrie A i la sèrie 9 d’AMD. O bé, només podeu deixar que un lloc com Newegg realitzi el vostre esforç.

Suposem que voleu construir una màquina de jocs potent amb un processador Intel de generació actual. Aniríeu a un lloc com Newegg, utilitzeu l’arbre de navegació per reduir la vostra piscina a les plaques base Intel. A continuació, faríeu servir la barra lateral per restringir encara més la vostra cerca per factor de forma (depenent de la mida que vulgueu que tingui el PC), el sòcol de la CPU (depenent de la CPU que vulgueu utilitzar) i, fins i tot, fins i tot reduïu-lo per marca o preu, si voleu.

A partir d’aquí, feu clic a la resta de plaques base i marqueu la casella “Comparar” que hi ha a sota de les que semblen bones. Quan hàgiu triat uns quants, feu clic al botó "Compara" i podreu comparar-los característica per funció.

Prenem aquest tauler Z170 de MSI i aquest tauler X99 de MSI, per exemple. Si els connectem a la funció de comparació de Newegg, veurem un gràfic amb un munt de funcions:

Podeu veure algunes de les diferències degudes al chipset. La placa Z170 pot allotjar fins a 64 GB de RAM DDR4, mentre que la placa X99 pot ocupar fins a 128 GB. La placa Z170 té quatre ranures PCI Express 3.0 de 16x, però el processador màxim que pot suportar és un Core i7-6700K, que té un màxim de 16 carrils per un total de 36. La placa X99, en canvi, pot acomodar fins a a 40 carrils PCI Express 3.0 si teniu un processador car com una CPU Core i7-6850. Per a la majoria d’usuaris, això no importarà, però si teniu un munt de targetes d’expansió, haureu de comptar carrils i assegurar-vos que el tauler que trieu tingui prou amplada de banda.

Systembviament, el sistema X99 és més potent, però a mesura que consulteu aquests gràfics de comparació, us haureu de preguntar quines funcions necessiteu realment. El chipset Z170 accepta fins a vuit dispositius SATA i aquesta placa base inclou una gran quantitat d’altres funcions que el converteixen en un atractiu potencial per a un PC de joc potent. El chipset X99 només és necessari si necessiteu una CPU seriosa amb quatre nuclis o més, més de 64 GB de RAM o necessiteu moltes targetes d’expansió.

Fins i tot podeu trobar, en comparar les plaques base, que podeu marcar encara més les coses. Potser acabareu pensant en un sistema Z97 més modest, que gestiona fins a 32 GB de RAM DDR3, una CPU Core i7-4790K de 16 carrils bastant capaç i una targeta gràfica PCI Express 3.0 que funciona a tota velocitat.

Les compensacions entre aquests chipsets són evidents: amb cada chipset ascendent, podeu triar millors CPU, memòria RAM i opcions gràfiques, sense oblidar-ne més. Però els costos també augmenten sensiblement. Afortunadament, no haureu de conèixer els detalls de cada chipset abans de capbussar-vos; podeu utilitzar aquests gràfics de comparació per comparar funció per característica.

(Tingueu en compte que, tot i que Newegg és probablement el millor lloc per fer les vostres comparacions, hi ha moltes altres botigues fantàstiques per comprar les peces, incloses Amazon, Fry’s i Micro Center).

L’únic que no discutiran aquests gràfics de comparació, normalment, és la capacitat d’overclocking. Pot mencionar algunes funcions d’overclocking, però també cal aprofundir en les ressenyes i fer una mica de google per assegurar-se que pugui gestionar l’overclocking.

Recordeu, quan tingueu en compte qualsevol component, placa base o qualsevol altra, assegureu-vos de fer la vostra diligència deguda. No us confieu només en les ressenyes dels usuaris, dediqueu-vos un temps a les ressenyes de maquinari reals de Google per veure com se senten els professionals sobre elles.

Més enllà de les necessitats absolutes (memòria RAM, gràfics i CPU), qualsevol chipset hauria de satisfer totes les vostres necessitats essencials, ja sigui àudio integrat, ports USB, LAN, connectors antics, etc. El que obtingueu, però, dependrà de la pròpia placa base i de les funcions que el fabricant hagi decidit incloure. Per tant, si voleu alguna cosa com Bluetooth o Wi-Fi i la placa que esteu considerant no l’inclou, haureu de comprar-lo com a component addicional (que sovint ocuparà una d’aquestes ranures USB o PCI express ).

La construcció de sistemes és un art en si mateix i hi ha força més coses del que hem parlat avui aquí. Però esperem que això us doni una imatge més clara del que és un chipset, de per què és important i d’algunes de les consideracions que heu de tenir en compte a l’hora d’escollir una placa base i els components d’un nou sistema.

Crèdits de la imatge: Artem Merzlenko / Bigstock, alemany / Wikimedia, László Szalai / Wikimedia, Intel, mrtlppage / Flickr, V4711 / Wikimedia