Què és una xarxa d'àrea local (LAN)?
En poques paraules, una xarxa d'àrea local (LAN) és un grup d'ordinadors i altres dispositius que es connecten junts a través d'una xarxa i es troben a la mateixa ubicació, normalment en un mateix edifici, com ara una oficina o una llar. Però, fem una ullada més de prop.
Què és una LAN?
Per tant, sabem dues coses sobre una LAN només pel nom "Xarxa d'àrea local": els dispositius que contenen estan connectats en xarxa i són locals. I és aquella part local que realment defineix una LAN i la distingeix d’altres tipus de xarxes com les xarxes d’àrea ampla (WAN) i les xarxes d’àrea metropolitana (MAN).
Les LAN solen estar confinades dins d’una àrea petita (normalment un edifici, però no és un requisit ferm). Aquesta zona pot ser la vostra llar o la vostra petita empresa i només podria contenir uns quants dispositius. També podria ser una àrea molt més gran, com tot un edifici d’oficines que conté centenars o milers de dispositius.
Però, independentment de la mida, l’única característica que defineix una LAN és que connecta dispositius que es troben en una sola àrea limitada.
Els avantatges d’utilitzar una xarxa LAN són els mateixos que tenir dispositius connectats en xarxa. Aquests dispositius poden compartir una única connexió a Internet, compartir fitxers entre ells, imprimir amb impressores compartides, etc.
A les xarxes LAN més grans, també hi trobareu servidors dedicats que allotgen serveis com ara directoris globals d’usuaris, correu electrònic i accés a altres recursos compartits de l’empresa.
Quins tipus de tecnologia s'utilitzen en una xarxa LAN?
Els tipus de tecnologia utilitzats en una xarxa LAN depenen realment del nombre de dispositius i dels serveis que es proporcionen a la xarxa. Els dos tipus bàsics de connexió que s’utilitzen a les xarxes LAN modernes (independentment de la mida) són els cables Ethernet i el Wi-Fi.
RELACIONATS:Wi-Fi vs. Ethernet: quant millor és una connexió per cable?
En una LAN típica de casa o de petita oficina, és possible que trobeu un mòdem que proporciona connexió a Internet (i un tallafoc bàsic contra la intrusió) des de Internet), un enrutador que permet que altres dispositius comparteixin aquesta connexió i es connectin entre ells i un punt d’accés Wi-Fi que permet als dispositius accedir a la xarxa sense fils. De vegades, aquestes funcions es combinen en un sol dispositiu. Per exemple, molts ISP proporcionen una unitat de combinació que serveix de mòdem, enrutador, i punt d'accés sense fils. De vegades, també podeu trobar dispositius anomenats commutadors que us permetin dividir una única connexió Ethernet en diversos punts de connexió.
RELACIONATS:Descripció dels encaminadors, dels commutadors i del maquinari de xarxa
A les xarxes LAN més grans, normalment trobareu el mateix tipus d’engranatges de xarxa a una escala molt més gran, tant pel que fa al nombre de dispositius que s’utilitzen com a la potència que tenen. Els encaminadors i commutadors professionals, per exemple, poden donar servei a moltes més connexions simultànies que els seus contrapunts domèstics, proporcionar opcions de seguretat i control més robustes i permetre una bona personalització. Els punts d’accés Wi-Fi de nivell professional sovint permeten la gestió de molts dispositius des d’una única interfície i proporcionen un millor control d’accés.
Llavors, què són les WAN i els MAN?
Les xarxes d’àrea àmplia (WAN) i les xarxes d’àrea metropolitana (MAN) són en realitat força similars. Fins i tot veureu que apareix el terme Xarxes d’àrea de campus (CAN) de tant en tant. Tots són termes una mica superposats i realment ningú està d'acord en una distinció ferma. Essencialment, són xarxes que connecten diverses xarxes LAN.
Per a les persones que fan la distinció, un MAN és una xarxa formada per diverses LAN que es connecten juntes a través de xarxes d’alta velocitat i que es troben a la mateixa ciutat o àrea metropolitana. Una WAN també es compon de diverses LAN, però abasta una àrea més gran que una mateixa ciutat i pot estar connectada per diferents tipus de tecnologies, inclosa Internet. I, per descomptat, un CAN és una xarxa formada per diverses xarxes LAN que abasta un campus escolar.
De debò, però, si només voleu pensar en tots ells com a WAN, està bé amb nosaltres.
Per obtenir un exemple clàssic de WAN, penseu en una empresa que tingui sucursals en tres ubicacions diferents del país (o del món). Cada ubicació té la seva LAN. Aquests LAN estan connectats junts com a part de la mateixa xarxa general. Potser estan connectats mitjançant connexions dedicades i privades o potser estan connectats junts a través d’Internet. La qüestió és que la connexió entre les LAN no es considera tan ràpida, fiable ni segura com les connexions entre dispositius de la mateixa LAN.
De fet, Internet en si mateix és només la WAN més gran del món, que connecta molts milers de xarxes LAN a tot el món.
Crèdit de la imatge: Afif Abd. Halim / Shutterstock i trainman111 / Shutterstock
