agwebrunner.com

Si vau utilitzar Internet als anys 90, probablement recordareu GeoCities. Aquest popular servei d’allotjament web va estar actiu als Estats Units des del 1994-09 (i fins al 2019 al Japó). Va acollir desenes de milions de llocs web personals en el seu punt àlgid.

Què eren GeoCities?

A mitjan anys noranta, la World Wide Web (com es deia en aquell moment) era una nova frontera. La gent normal podia publicar qualsevol tipus d’informació (per molt nínxol que sigui) per al consum mundial.

Tot i això, en aquell moment es necessitaven uns servidors d’ordinadors força forts per gestionar el programari de servidors web. I aquests servidors requereixen connexions de xarxa ràpides i cares, de manera que l’allotjament de llocs web era costós al principi. Un client pagaria una quota mensual (com 10 dòlars) per llogar uns quants megabytes d’espai en un servidor web remot, o bé podria obtenir una mica d’espai web amb una subscripció d’ISP.

L’edició web era primitiva en aquella època. Per publicar un lloc, normalment editeu un fitxer HTML en un editor de text i després el pengeu (juntament amb algunes imatges) al servidor web mitjançant un client FTP i molta paciència.

El 1995, GeoCities va proposar un pla alternatiu a l’allotjament de pagament. Proporcionaria una petita quantitat d’espai web de forma gratuïta (aproximadament 2 megabytes al principi) i, a continuació, cobraria una quota mensual si voleu més espai d’emmagatzematge.

Cap al 1997, GeoCities va començar a compensar els seus costos exigint als seus clients que mostressin anuncis a les pàgines que allotjaven. Juntament amb el trípode, GeoCities es va convertir en un gran pas en la democratització d'Internet, permetent a qualsevol persona que tingui connexió a Internet publicar fàcilment informació al web.

Un barri social a la xarxa

Atès que els llocs web GeoCities van ser creats per persones de tots els àmbits de la vida, cada lloc tenia el seu propi sentiment popular que reflectia la personalitat de l'autor. D'aquesta manera, va presagiar l'atractiu posterior de llocs de xarxes socials, com Myspace i Facebook.

Mentre personalitzaven els seus llocs, els membres de GeoCities cobrien les seves pàgines amb pancartes que promocionaven causes personals, anuncis del seu programari preferit (com el navegador web Netscape), GIF animats de temàtica festiva, imatges dels seus programes de televisió preferits i molt més.

Des del principi, els llocs web de GeoCities es van organitzar en “barris” virtuals que reflectien un tema de manera fluïda, com ara “Hollywood” per a entreteniment, “Area51” per a ciència-ficció i “SiliconValley” per a ordinadors.

El barri apareixia a l'URL del vostre lloc, que també incloïa una adreça numèrica única, com ara:

//www.geocities.com/siliconvalley/7070

A finals dels anys noranta, la popularitat de GeoCities va esclatar i es va convertir en el tercer lloc més visitat del web. Amb el pas del temps, el nombre de barris de GeoCities va augmentar dràsticament. A principis de la dècada de 2000, GeoCities allotjava pàgines web sobre gairebé tots els temes imaginables.

Podeu trobar llocs sobre brigades de bombers locals, avions militars, galeries de fotos de vacances, obres d’art de la classe de primària, genealogia, segrestos d’estrangers, ceràmica i la llista continua.

Una petita galeria de pàgines web de GeoCities arxivades

Hem seleccionat alguns llocs web GeoCities d’època per compartir, que han estat arxivats per a la posteritat per oocities.org. Tot i així, les imatges següents es van capturar en un navegador web modern, de manera que potser no semblarien exactament com ho feien en el seu apogeu.

Tot i això, encara tindreu una idea de com eren els dissenys i els gràfics clàssics al web a finals dels anys 90 i principis dels anys 00.

Anem cap a baix pel carril de memòria:

• Lloc web de Ray’s Packard Bell: En algun moment de mitjans a finals dels 90, un noi anomenat Ray va crear un lloc web de suport no oficial per a ordinadors Packard Bell, una marca popular de PC de consum en aquell moment. Inclou informació detallada sobre diversos models d’ordinadors Packard Bell. A mitjans del 2000, Ray poques vegades l’havia actualitzat, però va llançar un missatge sobre la seva filla recent nascuda a la part superior de la pàgina.

• La super pàgina principal de les pimes: Aquest lloc de fans de Super Mario va ser creat per Mario Alberto. Va rebre la seva última actualització al voltant del 01, però està plena d’informació sobre els diversos jocs i dibuixos animats de Mario. Fins i tot hi ha una pàgina dedicada al creador de Mario, Shigeru Miyamoto.

• Pàgina web Geezer-Computer Geek de Tom Premo: La història darrere d’aquest entusiasta lloc és que Roy T. (Tom) Premo, Jr., era un fanàtic de l’ordinador de manera suau fins que va conèixer el president Bill Clinton i el vicepresident Al Gore. Aleshores, es va convertir màgicament en un friki de l’ordinador i va crear un lloc magnífic dels anys 90 ple de GIF animats giratoris.

• Dr. Quinn, Dona Medicina Ficció dels fans: S.L. El lloc de fans de Snyder per al programa de televisió dels anys 90 inclou dotzenes d’històries de romanç arrencades de cosses, a més d’algunes històries de vida amb personatges de l’espectacle. Va rebre la seva última actualització el 2005, però tenint en compte el nombre d’històries, devia estar en obres durant molt de temps.

• Lloc dels coets aquàtics: Aquest lloc insòlit de Yoram Retter inclou plans per construir els vostres propis coets aquàtics, fotos de coets aquàtics en acció i fins i tot alguns llançaments de coets aquàtics animats representats en gràfics per ordinador. És un bon exemple de com una passió personal, per fosca que fos, podria trobar una llar a GeoCities.

La fi de les GeoCities

El 1999, l’aleshores gegant d’Internet Yahoo va comprar GeoCities per 3.500 milions de dòlars. El servei GeoCities va començar llavors a canviar la seva estructura, tot i que es mantenien moltes de les seves pàgines heretades. GeoCities va continuar sent força popular entre la gent nova a la xarxa a principis dels anys 00.

No obstant això, la seva popularitat va començar a disminuir a mesura que l'allotjament web es va fer més barat i s'incloïa més sovint als plans ISP o als comptes de Mac.com de baix cost. L'augment dels llocs de xarxes socials, com Myspace, també va contribuir a la seva desaparició.

El 2009, Yahoo va anunciar que tancaria GeoCities, provocant un clam entre els conservacionistes digitals sobre la pèrdua massiva d’història cultural. Un equip d’arxiu voluntari va començar a capturar tantes pàgines de GeoCities com fos possible abans que Yahoo no enguanyés la connexió.

Han arxivat prop de 100.000 llocs i avui en podeu veure la majoria en llocs mirall, com ara oocities.org.

Com veure GeoCities avui

Tot i els llocs que es van perdre quan Yahoo va tancar GeoCities, l’arxiu d’ocitats és una càpsula històrica de preu inestimable de la cultura d’internet de finals dels anys 90 a principis dels anys 00, i tenim la sort de tenir-la. És clar que GeoCities va proporcionar una sortida essencial per a l’expressió personal, i això és atemporal.