agwebrunner.com

És l’any 1995. Us quedeu amb disquets lents que només contenen 1,44 MB de dades. Però hi ha una nova tecnologia apassionant: les unitats Zip, que poden contenir 100 MB i alliberar-vos de disquets.

Ara, 25 anys després, repassem la tecnologia Zip d’Iomega i la seva història. Sabíeu que algunes indústries encara utilitzen unitats Zip?

Per què les unitats Zip eren emocionants

De nou, el 1995, en comparació amb el disquet estàndard, la unitat Zip va ser una revelació. Va permetre a les persones fer còpies de seguretat dels seus discs durs i transferir fitxers grans amb facilitat. Al llançament, es va vendre al voltant de 199 dòlars (aproximadament 337 dòlars avui, quan s’ajusta a la inflació), i els discs es van vendre per 19,95 dòlars cada un (uns 34 dòlars avui).

Les unitats Zip estaven disponibles originalment en dues versions. Un utilitzava el port d’impressió paral·lel d’un PC basat en Windows o DOS com a interfície. L’altre utilitzava la interfície SCSI de major velocitat comuna als equips Apple Macintosh.

Zip va tenir un èxit fenomenal durant el seu primer any al mercat. De fet, Iomega tenia problemes per mantenir-se al dia amb la demanda tant de discs com de discs.

Per celebrar el seu 25è aniversari, fem una ullada a què va fer Zip tan zippy, com va canviar la marca amb el pas del temps i què va acabar amb la seva mort.

Un disseny elegant

En comparació amb els estàndards del moment, el disseny industrial de la unitat Zip original era fresc i modern. El seu color índigo intens destacava en un món de PC i Mac de color beix. Petit i lleuger, la unitat mesurava aproximadament 7,2 x 5,3 x 1,5 polzades i pesava menys d’una lliura.

El disseny de Zip està dotat de tocs intel·ligents, inclosos dos jocs de peus de goma, perquè les persones puguin situar la unitat vertical o horitzontalment. Heu inserit l’endoll en angle recte. Va seguir un canal profund cap a la part posterior de la unitat per evitar que es desconnectés accidentalment quan la unitat estava llegint o escrivint dades. Podeu veure l’etiqueta d’un disc inserit sense expulsar-lo gràcies a una finestra situada a la part superior de la unitat.

Posteriorment, Iomega va introduir una versió interna de la unitat ZIP que s’adaptava a un compartiment estàndard de 5,25 polzades, però els models externs (que es mostren més amunt) van continuar sent més populars.

Els discs Zip originals

Després de formatar els discs originals de 100 MB de Zip (en MS-DOS o Windows), van emmagatzemar uns 96 MB de dades. Mesuraven 4 x 4 x 0,25 polzades, només eren lleugerament més grans que els disquets de 3,5 polzades. Tenien una closca dura i resistent amb un obturador de metall amb moll.

Igual que el disquet de 3,5 polzades, cada disc Zip contenia un suport magnètic flexible giratori al seu interior. Però, a diferència del disquet, aquest disc va girar a una velocitat de 2.968 RPM molt elevada, cosa que va permetre una velocitat de transferència de dades molt més ràpida.

Tres mides de cremallera

Durant la seva vida útil, la marca Zip tenia tres mides de disc. Després de la unitat inicial de 100 MB, Iomega va llançar 250 MB (a la part superior dreta) el 1999 per 199 dòlars. El 2002, la companyia va llançar el Zip 750 (a sobre, al centre) per 180 dòlars. Aquesta unitat feia servir discos de 750 MB, però es mantenia compatible amb els discos de 100 i 250 MB.

Amb la unitat de 750 MB, els discs Zip van superar per primera vegada la capacitat de 650 MB d’un CD-R. Això va captar l'atenció a la premsa, però va arribar massa tard per fer una gran diferència al mercat.

PocketZip

El 1999, Iomega va introduir Clik!, Un petit sistema d'emmagatzematge extraïble de butxaca. Utilitzava disquets magnètics molt petits (aproximadament 2 x 2 x 0,7 polzades) i unitats igualment petites, inclosa una que s’adapta a una ranura de targeta PCMCIA estàndard. Cada disc contenia 40 MB de dades.

Després que el "clic de la mort" de les unitats Zip de 100 MB es difongués pels mitjans de comunicació, Iomega va canviar el nom de Clik! format a PocketZip el 2000.

El format estava destinat a utilitzar-se amb petits dispositius electrònics personals, com ara càmeres digitals i reproductors de música portàtils. Tanmateix, a causa de la competència de les targetes de suport flash compactes i robustes sense parts mòbils, el petit format d’Iomega no es va enlairar mai.

Zip Oddities

Iomega va provar diverses vegades de basar-se en la tecnologia i la marca Zip i diversificar la seva línia de productes. Un dels seus elements més destacats continua sent el HipZip (2001). Aquest reproductor de MP3 portàtil de butxaca feia servir discs PocketZip de 40 MB com a suports. Però el seu programari d’interfície poc brillant i la forta competència dels reproductors basats en el disc dur van fer que no tingués èxit.

FotoShow (2000), una unitat Zip de 250 MB glorificada amb una sortida de TV composta que oferia presentacions de diapositives d’imatges fixes des de discs Zip, va ser un altre intent interessant. Estava pensat per a presentacions empresarials i persones que volien mostrar fotos de la seva família al televisor. Tot i que era una idea intel·ligent, el seu programari lent i maldestre la va frenar.

Una aplicació per a assassins de disseny gràfic

A finals de la dècada dels 90 i principis de la dècada del 00, diversos equips d’escriptori Power Mac G3 i G4 d’Apple incloïen una opció de disc Zip intern. Poc després del llançament, els discs Zip van trobar una aplicació de gran abast amb dissenyadors gràfics (que solien utilitzar Macs). Els discos es van convertir en l’estàndard de facto per a la transferència d’il·lustracions d’alta resolució entre màquines o a tallers d’impressió.

Després que la majoria del món s’hagués oblidat dels discs Zip, els dissenyadors gràfics encara els feien servir habitualment.

ZipCD

El preu d’un únic CD-R gravable va caure de 100 a 10 dòlars durant la dècada dels 90. Al final de la dècada, en podríeu obtenir per uns quants centaus. Cada CD-R contenia 650 MB de dades, 6,5 vegades més que el disc Zip estàndard de 100 MB.

En augmentar la competència per a unitats de CD-R econòmiques, Iomega va decidir comercialitzar la seva pròpia unitat de CD-R amb la marca Zip.

ZipCD 650 (2000) es va vendre inicialment bé, però ràpidament va guanyar una mala reputació d’inefiabilitat. Iomega va vendre diverses altres unitats ZipCD i CD-R amb altres marques després, però cap va poder capturar al mercat la unitat Zip de 100 MB que es tenia una vegada.

Quines unitats de cremallera van matar?

La introducció d’unitats i suports CD-R generalitzats i econòmics, que podien llegir-se amb qualsevol unitat de CD-ROM estàndard, van començar a consumir la quota de mercat de Zip per a còpies de seguretat extraïbles. Les empreses també van començar a instal·lar xarxes d'àrea local (LAN) en un nombre cada vegada més gran. Les LAN permetien grans transferències de fitxers entre màquines sense cap tipus de suport extraïble.

En comparació amb aquestes noves opcions, una unitat de disquet extraïble propietària era molt menys atractiva.

A la dècada dels vuitanta, van sorgir competidors addicionals, incloses les unitats de DVD-R, accés a Internet de banda ampla i memòries flash USB extraïbles. En aquest moment, els discs Zip ja havien esdevingut irrellevants per a la majoria de la gent.

Sorprenentment, però, fins i tot 25 anys després, Zip no està del tot mort. Segons Wikipedia, algunes companyies aèries encara utilitzen discs Zip per distribuir actualitzacions de dades per als sistemes de navegació d'avió. Durant un temps, els entusiastes de les computadores d’època (Atari, Mac, Commodore) també sovint utilitzaven unitats SCSI Zip per transferir ràpidament dades, tot i que ara s’ha substituït en gran mesura per interfícies flash.

Tot i que poca gent encara utilitza suports Zip, el format va brillar intensament als anys noranta. Per tant, feliç aniversari, Zip!

Memòries ZIP

Ja vau fer servir un disc ZIP? Per a què l’heu utilitzat? Ens agradaria conèixer els vostres records ZIP (bons, dolents o no) als comentaris següents.